หลุมปริศนาบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่มีชื่อว่า Marius Hills Pit กำลังกลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของ NASA หลังนักวิทยาศาสตร์สงสัยว่า ใต้ปากหลุมแห่งนี้อาจซ่อน “ถ้ำใต้ดิน” หรืออุโมงค์ลาวาขนาดใหญ่เอาไว้

NASA ได้เลือกโครงการ GIMLI – Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation เพื่อศึกษาว่าใต้หลุมดังกล่าวมีโครงสร้างแบบใด โดยจะใช้ทั้งเรดาร์เจาะพื้นดิน เครื่องตรวจวัดแผ่นดินไหว และอุปกรณ์วัดความเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วง

 หลุมลึกเท่าตึกประมาณ 10 ชั้น

Marius Hills Pit ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เคยมีภูเขาไฟบนดวงจันทร์อย่างรุนแรงในอดีต ปากหลุมมีขนาดใกล้เคียงกับสนามอเมริกันฟุตบอล และลึกประมาณตึก 10 ชั้น

หลุมนี้ถูกค้นพบจากยาน SELENE ของญี่ปุ่นในปี 2009 และเป็นหนึ่งในหลุมกว่า 300 แห่งที่พบบนดวงจันทร์

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า หลุมบางแห่งอาจเป็นทางเข้าสู่ lava tube หรืออุโมงค์ลาวา ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อลาวาไหลอยู่ใต้พื้นผิว ก่อนที่ลาวาด้านในจะไหลออกจนเหลือโพรงขนาดใหญ่

หากพบว่ามีถ้ำใต้ดินจริง สถานที่เหล่านี้อาจมีความสำคัญอย่างมากต่อการสร้างฐานมนุษย์บนดวงจันทร์ในอนาคต

 ที่หลบภัยจากรังสีและอุณหภูมิสุดขั้ว

หนึ่งในปัญหาใหญ่ของการอยู่อาศัยบนดวงจันทร์คือรังสีจากอวกาศ เนื่องจากดวงจันทร์แทบไม่มีชั้นบรรยากาศและสนามแม่เหล็กคอยป้องกัน

ระดับรังสีบนพื้นผิวดวงจันทร์สูงกว่าบนสถานีอวกาศนานาชาติประมาณ 2.6 เท่า และสูงกว่าบนโลกประมาณ 200 เท่า

การอยู่ในถ้ำหรืออุโมงค์ใต้ดินจึงอาจช่วยปกป้องนักบินอวกาศจากทั้งรังสี อุกกาบาตขนาดเล็ก และความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างกลางวันกับกลางคืนที่รุนแรงมาก

นอกจากนี้ ผนังของหลุมยังเผยให้เห็นชั้นของดินและลาวาโบราณ ซึ่งอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่า ภูเขาไฟบนดวงจันทร์เคยปะทุและเปลี่ยนแปลงพื้นผิวอย่างไรในอดีต

แม้สุดท้ายจะไม่พบถ้ำขนาดใหญ่ แต่ข้อมูลจาก Marius Hills Pit ก็ยังมีค่ามหาศาล เพราะอาจเปิดหน้าต่างให้เราเห็นประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวดวงจันทร์มานานหลายพันล้านปี

และหากพบอุโมงค์ลาวาขนาดใหญ่จริง ๆ มันอาจไม่ได้เป็นเพียงการค้นพบทางวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่อาจกลายเป็นหนึ่งใน “บ้านใต้ดิน” แห่งแรกของมนุษย์บนโลกอีกใบในอนาคตก็ได้

ที่มา : 
____________________
เครดิต :
________________________________

อ้างอิง : dailymail